Las últimas semanas del año suelen ser un período prolífico en reuniones sociales, en el que se amontonan todos los encuentros postergados durante los meses previos. En esa sintonía, la categoría ligero, una de las más seductoras de la actualidad en el mundillo del boxeo, se guardó para el cierre de 2021 lo mejor de su temporada. Dos títulos se pondrán en juego este fin de semana, con 24 horas de diferencia y 360 kilómetros de distancia, una semana después de que otros tres cinturones cambiaran de manos en uno de los batacazos del año.
El primer plato fuerte del fin de semana se servirá el sábado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas, donde el invicto californiano Devin Haney expondrá por cuarta vez su corona del Consejo Mundial de Boxeo frente a su coterráneo Joseph Díaz en una velada que podrá verse solo a través de la plataforma DAZN desde las 22.
Haney, un campeón sólido pero no muy taquillero, viene de conseguir la mejor victoria de su carrera en mayo ante el veterano venezolano Jorge Linares y ahora tendrá una muy exigente prueba frente al monarca interino del CMB, que ya reinó entre los superplumas y que llegó a esta oportunidad luego de que el mes pasado se frustrara su choque ante el prometedor Ryan García, otra de las figuritas importantes de las 135 libras, quien tuvo que someterse a una operación en la muñeca derecha.
Díaz ha batido a rivales exigentes como Tevin Farmer y el dominicano Javier Fortuna, pero su adversario más duro ha sido la balanza. En agosto de 2018 dilapidó la chance de ganar el título pluma de la Asociación Mundial de Boxeo al excederse del límite de los 57,150 kilos antes de enfrentar al puertorriqueño Jesús Rojas. Y en febrero de este año cedió en la báscula su título superpluma de la Federación Internacional de Boxeo al superar por 1,7 kilos la frontera de la división antes de medirse con el tayiko Shavkatdzhon Rakhimov. Tras ello decidió ascender a las 135 libras.
Devin Haney y Joseph Díaz combatirán en sábado en Las Vegas por el título ligero del Consejo Mundial de Boxeo. (Foto: Ed Mulholland – Matchroom Boxing)
“He pagado todas mis deudas enfrentando a los mejores en mis divisiones. Ahora pienso hacer lo mismo. Estoy preparado para este momento por el que he rezado toda mi vida”, sostuvo Díaz, representante olímpico en Londres 2012. “JoJo dice que va a perseguirme, a darme una paliza. Puede decir lo que quiera, pero ya veremos. Todo el mundo tiene un plan hasta que se sube al ring. Soy el mejor peso ligero y lo verán el sábado. Estaré un paso más cerca de tener todos los cinturones”, avisó Haney.
El domingo, cuando el cetro del Consejo ya conozca a su propietario, en el Staples Center de Los Ángeles se presentará uno de los púgiles más espectaculares y magnéticos de estos tiempos, Gervonta Davis, quien pondrá en juego el título regular de la AMB ante el mexicano Isaac Cruz (transmitirá ESPN 3 desde las 22) y procurará dar un paso más hacia la consolidación y el reconocimiento definitivos.
A los 27 años, el discípulo de Floyd Mayweather ya fue campeón superpluma e incluso se animó a probar suerte entre los superligeros: en junio, noqueó a Mario Barrios y obtuvo la corona de la AMB, que luego dejó vacante. Esta será su 10ª contienda con un título planetario en juego. En las nueve anteriores, sus adversarios capitularon sin llegar a escuchar la última campana, entre ellos el bonaerense Jesús Marcelo Andrés Cuellar en abril de 2018.
Ni los números ni los cinturones ni la espectacularidad de algunas de sus definiciones (entre las que raya alto la que consiguió ante Leo Santa Cruz en octubre de 2020) terminan de llenar la panza de algunos especialistas, que cuestionan el nivel de los adversarios a los que venció. Esta vez tendrá un adversario de reemplazo, ya que Cruz ocupará el lugar que dejó vacío el retador obligatorio de la AMB, Rolando Romero, quien fue excluido de la cartelera hace cinco semanas tras ser denunciado por una mujer por agresión sexual.
El mexicano de 23 años es un fajador que no tiene marcha atrás y que, en los papeles, no parece representar la prueba más difícil para el campeón de Baltimore. “Todo el mundo dice que él irá al frente, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Si lo hace, daremos un combate emocionante”, pronosticó Davis. “Desde que me ofrecieron la pelea, supe que sería difícil, pero no imposible. Lo que hizo (George) Kambosos la semana pasada fue demostrarme que no hay ningún rival imposible de derrotar”, se ilusionó el Pitbull Cruz.
Gervonta Davis hará el domingo su 10ª pelea por títulos mundiales. (Foto: Esther Lin / Showtime)
Ese espejo en el que intenta mirarse el mexicano es el del australiano Kambosos, quien el sábado pasado dio la gran campanada en el Hulu Theater del Madison Square Garden de Nueva York al destronar al imbatido estadounidense (de familia hondureña) Teófimo López, quien defendía por primera vez las fajas de la Organización Mundial de Boxeo, la FIB y la AMB (que lo reconocía como supercampeón) que el año pasado le había arrebatado al ucraniano Vasily Lomachenko.
Después de siete cambios de fecha en los últimos seis meses que amenazaron con hacer desbarrancar la contienda, el oceánico, por quien solo los amantes de las apuestas de riesgo habían invertido sus billetes, se impuso en decisión dividida en un electrizante duelo en el que ambos visitaron la lona (el vencido, en el primer asalto; el vencedor, en el décimo) y se convirtió en una inesperada pieza codiciada en el rompecabezas de la división.
A sabiendas de que ahora se abrirán puertas importantes para él, Kambosos estuvo el jueves en la conferencia de prensa previa a la pelea entre Haney y Díaz y avisó que deseaba hacer su primera defensa en su país y en un estadio con capacidad para 80.000 personas. El sábado estará en el MGM Grand y el domingo volará a Los Ángeles para ver a Davis y Cruz.
El australiano George Kambosos dio el batacazo al derrotar a Teófimo López. (Foto: Ed Mulholland / Matchroom Boxing)
Como si este menú de ligeros no fuera suficiente, el próximo fin de semana volverá a presentarse Vasiliy Lomachenko. El ucraniano, que después de perder con Teófimo López y de someterse a una operación en el hombro derecho noqueó en junio al japonés Masayoshi Nakatani, procurará colar nuevamente su nombre entre los aspirantes a una corona. Para ello, se medirá con el ghanés Richard Commey en el Madison Square Garden.
¿Esa será toda la acción en las 135 libras en 2021? No, porque también el 11 de diciembre, pero en Liverpool, se presentará Katie Taylor, probablemente la mejor boxeadora libra por libra de la actualidad. La irlandesa, monarca indiscutida de la división e invicta en 19 presentaciones, expondrá sus cuatro cinturones ante la kazaja Firuza Sharipova.